活性酸素という言葉を最近よく耳にするようになりました。
呼吸によって体内に取り込まれた酸素のうち、エネルギーとして燃え残った２％ほどが活性酸素になるといわれています。
活性酸素には神経伝達や免疫機能を強化する善玉のものと、正常な細胞を傷つけ酸化させる悪玉のものがあります。
この悪玉の活性酸素は強い紫外線や喫煙、ストレスなどが原因で過剰に発生すると、細胞・組織を酸化させて老化を促したり、ＤＮＡを傷つけてガン細胞を誘発したり、様々な病気の原因になるといわれています。

　一方、活性水素とは水素原子が２つ結合した分子の状態ではなく、水素原子１個が単独で存在する状態です。
活性水素は活性酸素と結びつく力が非常に強く、体内に取り込まれると、細胞内のミトコンドリア内で体にダメージを与える悪玉の活性酸素だけを攻撃、結合し無害な水となって体外に排出させます。

　水素水の中に含まれる活性水素は、多種ある活性酸素のうち、典型的な悪玉として、ＤＮＡ切断力の大きなヒドロキシルラジカル、および、紫外線等により発生する一重項酸素に対して、大きな消去効果を持っています。
　 他方、血管マッサージ作用などの善玉として働く場合がある酸化窒素に対しては、あまり消去効果が大きくありません。
　このことから、事実上、活性水素には善玉・悪玉を区別して活性酸素を消去する能力があるとみなされています。

　自然界において活性酸素を除去するものとして、ビタミンＣ・Ｅ、β−カロテン、リコピン、ポリフェノール等の抗酸化物質があります。
　 特にビタミンＣは、フロントディフェンダーとして活性酸素を消去して、酸化されたビタミンＥを再生したり、（ビタミンＥは、ヒドロキシルラジカルや一重項酸素を消去し、脂質の酸化を防止します。） コラーゲンなどを構成促進して細胞の堅牢性をもたらす等の効果があります。
　 活性水素は強い還元力でビタミンＣが酸化分解するのを防止し、その働きをサポートします。